В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Спустя месяц редакции ведущих газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первой полосе шифр, якобы раскрывающий его личность. В случае отказа он грозился лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. К сложному делу, помимо полиции нескольких штатов, присоединились опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эвери и его коллега, начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Однако зловещие угрозы вскоре перестали быть просто словами — убийца снова совершил нападение.
